「せっかく並んだのに、またガタガタに戻ったらどうしよう」と心配になることがありますね。

矯正で動かした歯は、治療が終わった直後が一番戻りやすい時期です。
ただ、保定装置（リテーナー）を決められた時間使っていれば、多くの場合はきれいな歯並びを保てます。
後戻りを防ぐ鍵は、治療後の過ごし方にあります。

歯が戻ろうとするのは、自然なことです

歯は、歯と骨の間にある膜や、周りの歯ぐきの繊維に支えられています。
矯正で歯を動かすと、これらの組織は元の位置に戻ろうとする性質があります。

とくに治療が終わって間もない時期は、歯を支える骨もまだ安定していません。
この時期に何もしないでいると、歯は少しずつ元の方向へ動いてしまいます。

保定期間は、治療の続きです

歯並びを安定させるための期間を保定期間といい、この間はリテーナーという装置を使います。
マウスピース矯正では、透明なマウスピース型のリテーナーを使うことが多いです。

使う時間は、最初は長めに、安定してきたら夜だけ、というように段階的に減らしていくのが一般的です。
期間の目安は年単位になることも多くあります。

「治療が終わった」と感じやすい時期ですが、保定まで含めて矯正治療と考えることが大切です。

自己判断でやめないことが大切です

リテーナーを数日外しただけで、次に着けるときつく感じることがあります。
これは歯がわずかに動いたサインかもしれません。

外す時間を延ばしたり、使うのをやめたりするのは、自己判断ではなく、歯の安定具合を確認してから決めるのが安心です。
リテーナーをなくしたり壊したりしたときも、早めに相談すると対応しやすくなります。

矯正は並べて終わりではなく、その並びを保つところまでが治療です。
保定を丁寧に続けることが、仕上がりを長く保つことにつながります。