はじめに

こんにちは、大田区・蒲田の矯正歯科、のびのび歯科・矯正歯科です。

「アイスを食べると歯がズキッとする」「冷たい飲み物を口に含むたびに痛みが走る」——そんな経験はありませんか？
それは知覚過敏のサインかもしれません。知覚過敏は虫歯ではないため「放っておいても大丈夫かな」と思われがちですが、
日常生活に支障をきたすほどの痛みになることもありますし、適切なケアをしないと悪化することもあります。
この記事では、知覚過敏が起こる原因・症状・歯科医院でできる治療法についてわかりやすく解説します。

知覚過敏とはどんな症状？

知覚過敏とは、歯に対して温度刺激（冷たい・熱い）や、
風・圧力などの刺激が加わったときに、
一時的な鋭い痛みが生じる状態のことです。
虫歯の痛みとの大きな違いは「刺激がなくなると痛みがすぐ引く」点です。
虫歯の場合はズキズキとした持続的な痛みが続きますが、
知覚過敏の痛みは刺激を受けた瞬間だけ鋭く感じ、
刺激がなくなると数秒〜数十秒でおさまります。
主な症状としては次のようなものがあります。

・冷たい飲食物で歯がしみる
・熱い飲食物でしみることがある
・歯ブラシが触れると痛い
・甘いものや酸っぱいものでしみる
・風が当たると痛む

知覚過敏が起こる原因

知覚過敏が起こるメカニズムを理解するには、まず歯の構造を知る必要があります。
歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われており、その内側には象牙質があります。
象牙質には「象牙細管（ぞうげさいかん）」と呼ばれる細かい管が無数に通っており、
この管が歯の神経（歯髄）とつながっています。
何らかの原因でエナメル質が薄くなったり、
歯ぐきが下がったりして象牙質が露出すると、象牙細管を通じて刺激が神経に直接伝わるようになります。
これが知覚過敏の痛みの正体です。
では、なぜ象牙質が露出してしまうのでしょうか。主な原因を見ていきましょう。

・歯ぎしり・食いしばり
就寝中の歯ぎしりや日中の食いしばりは、歯のエナメル質を少しずつすり減らします。
エナメル質が削れると象牙質が露出し、知覚過敏が起こりやすくなります。

・間違った歯磨きの方法
力を入れすぎた横磨き（ゴシゴシ磨き）を続けていると、エナメル質が徐々に削れてしまいます。
また、硬すぎる歯ブラシの使用も原因になります。

・歯周病による歯ぐきの後退
歯周病が進行すると歯ぐきが下がり（退縮）、歯の根元（セメント質・象牙質）が露出します。
根元の部分はエナメル質で覆われていないため、特に知覚過敏が起こりやすい箇所です。

・酸蝕歯（さんしょくし）
炭酸飲料・柑橘系の果物・酢などの酸性食品を頻繁に摂取すると、
エナメル質が酸によって溶かされる「酸蝕歯」になることがあります。

・ホワイトニング後の一時的な反応
歯科医院でのホワイトニング処置後、一時的に知覚過敏が起きることがあります。
多くの場合は数日で落ち着きますが、症状が続く場合は歯科医師に相談しましょう。

歯科医院でできる治療法

知覚過敏の治療は、症状の程度によってアプローチが異なります。

・知覚過敏抑制材の塗布
象牙細管の入り口をふさぐ薬剤を歯の表面に塗布する方法です。
最も一般的な治療法で、痛みの少ない処置です。数回の通院で症状が改善されるケースが多くあります。

・フッ素塗布
フッ素はエナメル質を強化し、象牙細管の入り口を封鎖する効果があります。
歯科医院でのフッ素塗布と、日常的なフッ素配合歯磨き粉の使用を組み合わせると効果的です。

・コンポジットレジンによる修復
歯の表面がすり減っている場合や、くさび状欠損（歯の根元付近がV字型に削れている状態）がある場合は、
歯科用の樹脂（コンポジットレジン）で患部を覆って修復します。

・マウスガードの作製
歯ぎしり・食いしばりが原因の場合は、夜間に装着するマウスガード（ナイトガード）の作製をお勧めすることがあります。
歯への物理的なダメージを防ぎ、知覚過敏の悪化を予防します。

・歯周病治療
歯周病による歯ぐきの後退が原因の場合は、まず歯周病治療を優先して行います。
歯ぐきの炎症を改善することで、知覚過敏の症状が落ち着くことがあります。

自宅でできるケア

歯科での治療と並行して、ご自宅でのケアも重要です。

知覚過敏用の歯磨き粉を使う
：硝酸カリウムや乳酸アルミニウムが配合された知覚過敏用の歯磨き粉は、
象牙細管をふさいで痛みを和らげる効果があります。

歯ブラシの当て方・力加減を見直す
：毛先が広がらない程度の軽い力で、小刻みに動かすように磨きましょう。

酸性の飲食物を摂った後はすぐに水でうがい
：酸が歯に残る時間を短くすることで、エナメル質の溶解を防ぎます。

まとめ

知覚過敏は「歯がしみる」という症状が繰り返されるつらい状態ですが、
原因を特定して適切にケアすることで多くの場合改善できます。
「虫歯じゃないから大丈夫」と放置せず、気になる症状があればまずは歯科医院でご相談ください。
のびのび歯科・矯正歯科では、丁寧なカウンセリングをもとに患者様一人ひとりに合った治療をご提案しています。
知覚過敏でお悩みの方は、お気軽にご来院ください。